传播学的研究对象是人类传播现象，具体说是人类社会的信息系统。传播学是研究社会信息系统及其运行规律的科学。传播学通常把社会传播分为五种基本类型，即人内传播、人际传播、群众传播、组织传播和大众传播。这五种类型实际上也是五种不同的传播系统。传播系统也称为信息系统。传播学通过对社会信息系统及其各部分的结构、功能、过程以及互动关系的考察、探索，发现和克服传播障碍、传播隔阂的科学方法，找到社会信息系统良性循环的机制。由此来推动社会的健全发展。这一点决定了传播学作为社会科学和应用科学的性质。